重归来路(27)

因着省亲一事, 这个年是别想好好过了。

其实这过年,年年都一样,自家是无所谓好坏的,但这不是有亲戚朋友吗?这年节上,也不好失了礼数。

细算算, 自家这边的亲戚倒是不多,也就走一下余家、齐家、张家这样的姻亲。好些朋亲,比方是私下里关系比较好的,又像是皇后的娘家承恩侯府这样的地方,自家都没时间走动了。

家里稍微有点头脸的下人婆子,都被打发出去了。主人家没时间,没法赶过去给人家拜年,但这礼得给人家送去才成。

说是正月十五省亲的日子,可这得从正月初八开始,贾家就不得闲了。

先是宫里的太监出来先看方向,然后得规定, 在哪里更衣, 哪里燕坐, 何处受礼,何处开宴,何处退息。这可是正经的差事, 人家挑挑拣拣的, 能把一家老小指使的团团转。就算是觉得人家这是故意为难, 你还能跟人家吵起来?不管人家怎么说, 你都得接着。应对这样的事,贾家有办法。横竖不就是银子的事吗?先拿一千两银子来给送过去,把这一桩敲定了再说。可这宫里的太监也不是瞎子,贾家这么大的排场,一千两银子哪里喂的饱?该挑刺的时候一样挑刺。这不,又听他们在那里说,这更衣该用什么样的恭桶,燕坐要用哪种椅子,又有具体时辰的安排。把受礼的时辰和开宴的时辰设定的太近,估摸着家里的人都没来得及给娘娘见礼,这就得到开宴的时间了。遛一遛一家老小也就罢了,别弄的娘娘回来跟赶场子似的。况且那什么样式的恭桶,如今上哪里弄去?还有那坐的椅子,现做也来不及。就是要求的那些铺陈的东西,如今怕都是做不出来的。

贾家哪里不知道这是送的银钱人家不满意了?

贾琏就说:“请珩兄弟过来支应这一摊子事吧。要不然,这一天一万两银子扔出来,也不见得能喂饱这些人。”

提个要求讹诈上一千两,这什么时候是个头啊。

回去还跟王熙凤两口子嘀咕:“这娘娘在宫里当真受宠?”

说的就是啊!

要当真受宠,就不敢这么折腾人。

这话思量的人多了,贾母就道:“许是太妃娘娘放下话来了,故意叫折腾的。”

也不是没有这个可能。

王夫人也舍不得这笔开销,还跟贾政商量:“圣旨上只说正月十五上元这日省亲,却没说这省亲能呆上几日。若是三五日,还不至于叫娘娘在家里受委屈。这要是呆的时间长了……家里的银钱只怕就有些不凑手。如今把这银子都这么散给这些个太监,这以后可怎么处?娘娘归家来,一日各处开销下来,没有八千也得五千两。真要是住上一个月……”

所以,还是得省着花用。

贾政就皱眉,说王夫人:“如今可不同以往。珩哥儿的官职可都在我之上,哪里是说叫一声就能叫来的?”

王夫人却道:“从自家论,那是族里的晚辈,没有不敬着长辈的道理。再者说,娘娘是一族的娘娘,娘娘好了,也自有他们的好处。从另一头论,桐丫头是咱们的嫡亲外甥女,珩哥儿也外甥女婿。这舅舅用外甥,哪里有那么些的客气?回头,不拘是玩件,还是吃食,叫人送去便是了。这才是亲近的相处之道。老爷如今只一味的远着那边,岂不知将来娘娘靠着那边的时候还多些。若是珠儿在,如今也是功名厚禄的,娘娘在外头也有个照应的人。可他偏是个短命的,宝玉如今又是那个样子……琏儿倒是亲近,可这到底是不长进。数了一遍,满族里算下来,竟是能给娘娘搭把手的,也只有这二人而已。珩哥儿能支应朝堂,桐丫头又十分得皇后喜欢。老祖宗还是超品诰命呢,可多少年都不曾入宫见贵人的面了。可她呢?三天两头的往宫里去,不是她递牌子要进宫的,是宫里的娘娘老是打发人叫她进去。还叫她带着孩子一并去。回来东西就赏了好几车,可见中宫的主子娘娘有多欢喜。你们男人家不知道这后宅里面的门道,这甄太妃已然是不中用了。若是皇后肯照看咱们娘娘一二,她在宫里何止是好过一层。因着这,不管以前如何,现下,其实是咱们求着人家的时候多些。保住了娘娘,就是保住了这个家。为了这个家,少不得厚着颜面,摆一摆长辈的谱,用一用人家。照我说,若是为了以后能好的,咱们也不白用人家便是了。哪怕最后给个八千一万的,也是咱们的心意。就是这么算下来,可比由着这些太监这么着讹诈,俭省呢。”

把贾政说的越发的羞臊了。靠着这个靠着那个,合着就从来没想过靠他这个父亲。

饶是这话都在理,可心里到底是不舒服。

忍了半天才道:“那明儿打发琏二去请便是了。当真是啰嗦,你说了你的意思,说明白了难道我是那听不懂的?这么杂七杂八夹枪带棒的说了这么一通,又是为了什么。”

说完,冷哼一声,甩袖就走。

王夫人还在寻思,哪句话又惹他不高兴了,怎么就夹枪带棒了。还没琢磨明白了,周瑞家的进来,小声道:“老爷去了赵姨娘那儿了。”

王夫人从来没觉得周瑞家的这么讨厌过。这个时候出去,不是去了那贱人哪里,能去哪里?偏要你来说。

顿时觉得被下人看了笑话一般,她心里添了怒气,就说周瑞家的:“正经事盘的如何呢?我这晚上连个囫囵觉都睡不成,留着老爷做什么?跟着一起熬着?”

周瑞家的呐呐不敢言,悄悄的退下去了。

王夫人只觉得头疼的很,靠在榻上对着灯烛出神。好半晌才想明白了老爷恼了什么。随即她心里更恼了,难道自己说的不是事实?这个工部的员外郎做到什么时候是个头。若是能靠着娘娘,娘娘能生个子嗣,天家能赏赐个爵位下来,那才是有了保障了。如今,这家里……到底不比以前了。谁也不是傻的,琏二和凤丫头如今,生出了两股心。这爵位要是给了他们,这自家在府里越发没有立足之地了。珠儿没了,剩下个珠儿媳妇带着兰哥儿寡妇门第的,根本就支撑不起门户。能靠着的就是宝玉,可宝玉如今的样儿,不敢叫人往下想。探春倒是个有成算的,可到底是姑娘家。要是个小子是探春那样的品格,便是个庶子,也算是一两分指靠。再往下便是环哥儿了。环哥儿好不好的,是个儿子。性子若是憨厚心肠好,这便是真倚重他,也不是不行。跟宝玉两个一处,也是个臂膀。偏这孩子被他姨娘教的,最是个黑心烂肠的,压着别叫成才还罢了,若不然,宝玉那实心眼的孩子,不得被这坏小子给生吞活剥了。

说到底,宝玉竟是连个帮衬的也没有。宫里的娘娘好一日,他便好一日……

这么一想,她越发的睡不着了。蹭的一下坐起来,真要是为了宝玉好,这亲事就不能马虎。得找个能帮扶他的才成。

思量了一圈,竟是觉得……真真是老太太找的亲事是最最妥当的。再没有比林家更合适的了。林如海身子是不中用,但撑上个三五年应该不是大问题。有个三五年,林家的小子也都成材了。指不定又是一个珩哥儿。有这样一个大舅兄,还有靖海侯那样的连襟,只要有家业,那便不愁日子不好过。就跟梁哥儿一般,原也不过是在市井里混日子的,有了珩哥儿这个妹夫,如今也是正经的官身,封妻荫子,以后的前程差不了。

这么一想,这婚事只要成了,这梁哥儿的以后,便是宝玉的以后。她的心里不由的热切起来。只恨不能马上叫人,把黛玉接来。

于是第二天一早,打发了两拨人,一拨去请四爷和林雨桐,另一拨去了林家,请林家的几个孩子。接彤玉和黛玉,顺便叫杨哥儿一块来。

用早饭的时候,王夫人伺候贾母,还笑着说:“娘娘省亲,到底是多少年不见的热闹。叫几个孩子住过来,跟着热闹几日。”

贾母这才满意的点头,“那几个孩子都是好的。桐丫头这是嫁出去了,要不然也留家里,跟我一道住着,闲来也能解解闷。”

王熙凤就笑:“您老人家端是偏心,如今我倒成了没人疼没人爱的了?”

“你是个猴儿性子,是没人家好。”贾母说的一本正经。

王熙凤却笑了。‘人家’两个字用的甚妙!说的再亲,那到底是人家!

林雨桐和四爷才吃了饭,结果请人的人来了。

不光是带了请柬,写了信,还带了价值不菲的礼物,两辆车的东西往这边拉。

过街走巷的,怕人家不知道似的。

都这样的上门了,你再拿乔说不去,就有些不像话了。

再说,贾妃再是如何,那是皇上封的。这里面不管有什么算计,都不能从自家这里露出一点端倪。因此,还是得表现出极大的热情和尊重。

正说收拾着出门呢,贾瑕带着齐氏来了。知道是怎么回事,贾瑕就说:“哥哥嫂子忙去吧,家里我支应。”

家里有个客人之类的,贾瑕帮着应酬。后宅的事交给齐氏,有些重要人家的仆妇来了,好歹见见家里的主人吧。至于蕴哥儿,这小子如今会认人了,等闲不要别人。但是幼娘是个例外。

幼娘感念兄嫂,对侄儿那是真疼。有奶嬷嬷,有她不错眼的盯着,还有齐氏里里外外的操持,家里也没什么不能放心的。

家里原来贾瑕的院子,还是原来的模样,一直给他留着。两口子便是在这边住上两月,也是使得的。

去了贾家,这一天是不得闲的。

跟着贾母,在大观园里转悠。哪怕是有肩舆,这也把人晃悠的够呛。

主要是各处看看,查漏补缺。哪怕是活儿做的非常细致,像是用丝绢扎起来的花绑在树上,也要看绑的匀称不匀称,造型美不美。

其实晚上的时候,你就是灯笼打的再多再亮,也照不到这边边角角。但贾家人好似真不知道元春回来能呆多长时间一般,那是真想做到尽善尽美的。

彤玉和黛玉倒是也来了,这来了,是表示对皇家的尊重,别的意思,那真真该是没有的。这两人跟着到处瞧,偏彤玉见王夫人叫人调整丝绢花儿的浓密度,就笑道:“这还有好几天,若是遇上天气晴好还罢了,若是遇上或是雪或是风的,这一吹一刮一湿,可不得不成个样子。”

原这话也就是说说。偏贾家当了真。

贾母赶紧道:“去前面回了你们老爷,打发人拿了帖子,去钦天监,叫人帮着算算这几天的天气。倘若无风无雪便好,若是不是,咱们也好早做预备。”

王熙凤打发人去了,便道:“我的老太太,这大正月里,哪里会没有风?”

一开春,按照节气,得有四十天的摇头风。

树梢子摇摇晃晃的,这是肯定。

“所以啊,如今叫人赶紧预备着。又按着院子景致分做一片一片的,给各人照管。倘若是哪里不好了,随时替换。再是出不了差错的。”

她这么一说,贾母就点头,跟薛姨妈和林雨桐道:“都说我疼她,她这样的,我如何能不疼。真真是处处都替我想在了前头。”

贾母这一夸,王熙凤就哈哈的笑:“老太太既然夸了,那这少不得我更得卖弄一二了。不光是这绢花得预备着,便是那给娘娘用膳用茶的器皿,也得叫人多备着几套。倘若那个不小心或是摔了,或是碎了,不成了套了,当如何?上哪里现找好的去。也都一并的多预备几套放着便是了。更有那各处的花灯,真真是不管怎么预备,都怕不够。就跟林家大妹妹说的,挂的早了怕损了,挂的晚了又怕忙里出错,又是一个损毁。总归是怎么都是一个样儿,倒不如十三便叫人陆续的挂起来,依照绢花的样,也叫专人照管着才好。”

薛姨妈就笑:“真真是凤丫头,再没有人比她这边更周到的。”

再说外面,四爷来了,这些宫里的人精子们可都知道有些事是不可为了。也没少了银子打赏,但却不敢要的太过分了。

昨儿没定下的事,今儿三言两语就给定下来了。

到了初十这一日,又得去支应巡查总理关防的太监,今儿宫里的小太监得出来几十个,各处要紧的地方,这设置围幕遮挡。

到了十一,连贾瑕齐氏和幼娘也得一并去了。今儿是贾家全族都得过去。有专门的太监过来教导礼节,从哪里出入,在哪里进膳,这里走几步,到时候哪里会叫免礼哪里会叫跪,走几步一跪走几步一叩首,都有严格的规定的。

四爷才不去受这个罪,他陪着省亲的礼部官员和宫里的太监总管呢。

而这些小太监也是机灵的,早早的就把林雨桐叫到一边了,然后送回家看孩子去了。至于贾瑕齐氏和幼娘,林雨桐叫留下来了。这是难得的礼仪课程,他们都缺这方面的教育,难得有这样的机会,跟着学学吧,也是长了见识了。

而四爷和林雨桐,有礼部给的条陈。上面罗列着一项一项的议程,朝那边走几步跪等等等等。这些东西四爷和林雨桐都熟,看一眼就算了。再说,到了那一日,依旧是四爷应酬这些礼部官员,压根就不用进去。

全族男女老幼的,除了那实在不能来的,都在呢。全族上下,谁不觉得荣光?但是想把素质参差不齐的人,教导的礼仪看的过去,可不容易。

一遍一遍的起啊,跪的。贾母折腾了几遍,回去歇了。邢夫人和王夫人折腾了半天,脸都白了。王熙凤和尤氏是硬撑到底。

别说那些养尊处优的大小姐了。就是齐氏和幼娘,两人回来就连说受不住了。

幼娘之前还对见娘娘有些期待,如今真是一点也不想了。她跟林雨桐道:“嫂子,我不去了,我在家瞧着蕴哥儿。”正日子是再不打算去了。

林雨桐也不勉强:“行!我就跟人说你病了。”进宫这样的事都能请病假呢,何况这样的事。

幼娘喜的什么似的,拉着齐氏:“二嫂,你也不去了吧。”

齐氏大事上不糊涂:“你是姑奶奶,你能躲懒。我却不行,才进门的新媳妇,哪里能处处躲着。这以后叫人怎么说你二哥。族里的人我也该熟悉熟悉了。”

正是这个话。

林雨桐点点头,贾瑕这个媳妇是娶对了。

反正是正月十一这一日,贾家人练这个礼仪一直练到过了子时,这才被放回去。

到了十二日,宫里的人来了,贾家的人得陪着,把各处都齐齐走一边。还得把全族召集起来,进行彩排。过一遍,才都安心,省的闹了笑话。或是谁没做对,那就得一家子陪着再来一次。这上面却不能说徇私,礼向来都是大事。

到了十三日,工部的官员连同五城兵马司的人,就开始打扫街道,驱逐闲人了。

而贾家上下,也得开始将花灯,各种的大红的帐幔都得挂起来了。一家子多少个人都不够使唤的。

这还得多亏外面那五城兵马司那边领着差事的是迎春的姑爷,贾家的女婿方时济。那么些的人,竟是没闹出一点事端了。吃喝拉撒这些,他也没给府里添乱,只说该忙就忙去,这边只交给他照应。不用问,这些人的这一日花销打赏,都是他自己个出的。

饶是林雨桐和齐氏,也都被分派了任务,在园子里各处巡查一遍,可别出了什么纰漏。

齐氏是没逛过这个园子的,林雨桐也有心叫她逛逛。可没走几个地方,齐氏就拉了林雨桐悄声道:“我怎么瞧着那些摆件,不对呢?”

林雨桐‘嘘’了一声:“别声张。不对就不对吧,瞧出来的必然不止你一个。”

王熙凤跟贾琏把真的都换走了,里面好些都是赝品。这些东西当时赖家是花了心思的,不是行家是看不出门道的。但要说这么多人,没一个瞧出来的,他才不信。

贾政或许关注不到这么多的细节,但是贾赦也是金玉玩家,算是行家里手了。真假能瞧不出来?可这瞧出来的愣是不言语,为的什么?还不是早就猜出来是他自己的儿子媳妇做的手脚。跟谁远跟谁近,心里有数着呢。

王夫人一味的忙,王熙凤在下人中间积威甚重,有那知道不妥当的也不言语。谁敢说着一定是有人闹鬼?指不定是家里的境况不好,真的拿不出来,得拿假的应付。