“与刘玄德结盟？”
刘伯温道：“结交刘玄德，是上策。但刘玄德既有宽厚之举，亦有枭雄之心。和他打交道，需要格外谨慎。”
“伯温先生的意思是，我们不能过于主动？”
“然也。刘玄德起于微末，周旋于中原诸侯之间，始终小心谨慎，只求自保。今虽拥两郡之地，掌万余强兵，但在中原诸侯当中，仍处于从属地位。”
刘芒点点头：“恩，刘玄德城府很深。”
“刘玄德韬光养晦、暗自发展，并不想引人注目。若我主过于主动示好，其受宠若惊之后，亦必心生疑虑。加之其始终追随公孙伯珪，而我主在上谷时，曾与公孙氏交恶，现今若主动联合刘玄德，其碍于公孙氏之面，亦未必肯点头。”
刘芒凝眉点头。
刘备的经历，和自己颇有相似之处。
去年，自己击退匈奴，得雁门之地，开始引起天下诸侯的注意。
很多诸侯，包括董卓都主动示好，那时，刘芒就不敢轻易相信天下诸侯。对每一封来信中的溢美之词，都要反复琢磨，研究其背后的隐藏的目的。
这就是得意而不能忘形，受宠一定要心惊，顺风顺水易翻船，更要提高警惕。
眼下，结交刘备，有利于制衡袁绍。不能过于主动，敢当如何？
刘芒获封并州刺史，进爵毋极侯后，已成为真正的诸侯。属下刘伯温长孙无忌等，主动改变了称呼，用与其列侯身份相应的“主公”，尊称刘芒。
只有燕青、程咬金以及袭人婉儿等少数最初追随者、最亲近的人，仍习惯以更亲近的“少主”相称。
“近闻刘玄德已派简雍简宪和赶来并州，祝贺主公加官进爵。我们可借此机会，将袁氏与公孙氏交战可能的后果告之，务必使其知晓，袁本初不仅能战胜公孙伯珪。且能大败之。”
刘芒道：“伯温先生之意，借此让刘玄德主动开口与我们结盟？”
“对！要让刘玄德认清形势。一旦袁本初重新掌控冀州大局，受到最大威胁的，并非是我并州。他刘玄德一直追随公孙伯珪。袁本初不会轻易放过他。”
“好！简宪和何时能到？”
“三四日之内，应抵达上党。”
“咱们得好好准备，迎接这一贵客。”
若想刘备主动，除了让他认清冀州战局还不够。还必须让他看到，并州方面有足够的实力。值得结盟。
刘芒想了一会，写信给在长子的长孙无忌，命其在长子，好好接待简雍，而自己和刘伯温，在陭氏恭候。
同时，给苏定方去信，加强井陉防御。给杨延昭去信，命其做好准备，随时进兵与幽州交界的繁峙。必要时。大造声势，做出从飞狐陉进兵冀州的样子，牵制住袁绍布防在冀州西北部的兵力。
如此，即便袁绍有西侵并州之心，也不能专注于一点，而只能分散兵力。使其难以集中重兵，强攻一处。
……
刘芒和刘伯温，详细研究了说服简雍的办法。趁长孙无忌在长子接待简雍之机，刘芒在陭氏，检查一下新兵操训的成果。
陭氏。徐晃、檀道济、杨延嗣、裴元庆等均驻防于此。这里，驻扎着三千精兵，和一千在训新兵。
徐晃和檀道济，不仅能统兵。且都擅长操训。三千精锐，随时可投入河东。而一千新兵，也渐渐成型。上阵拼杀，战斗力稍显薄弱，但留驻坚守，绝无问题。
“公明、道济果然带兵有方。”
徐晃归降后。得重用。又见上党在刘芒治下，生机勃勃，已经从前期低落的情绪阴霾中走了出来。