召唤包拯，额外激活了展昭！
授包拯赈济使，赶往兖州，监督赈灾粮食使用情况。
赈灾粮，事关千百万人的性命。
从洛阳至东阿，几条陆路，或是要经过冀州，或是要经过吕布控制的兖州东郡西部。
袁绍和吕布，毕竟是大汉臣属，不敢冒天下之大不韪打赈灾粮的主意。但是，途径他们的地盘，难免受到各种刁难，甚是不便。
刘芒和荀彧商定，选择黄河水路运粮。
黄河水路，难以行驶大船，只能征集小船运粮。
上千条小船，连绵不绝，沿黄河顺流而下，场面可谓壮观。
黄河上，粮船络绎不绝。为了确保粮食安全，河岸上，军队、驿马也是来往不断。
洛阳和兖州，成为联络最为紧密的两地。
有了赈灾粮，曹操终于松了口气，袁绍却憋了口气。
兖州受灾，朝廷救灾，本属正常。但是，曹操因此和刘芒联络紧密，这可不是袁绍想看到的结果。
曹操这个小弟，越来越不听话了！
解决了公孙瓒这个后顾之忧，是时候，给曹操点颜色看看了，让他清楚地认识到，谁才是当今天下之霸主！
袁绍恨不能现在就动手，只是，目前没有合适的理由。而且，冀州自己也有近百万灾民等待赈济。
蝗灾，给中原带来粮食危机的同时，也暂时缓解了中原各股势力间敌对的情绪。
而远在西南的益州，没有天灾，却即将迎来一场人祸。
……
益州北部，汉中郡治所南郑。
如果说益州是天府之国，汉中可谓天府之国中的天府之地。
北面秦岭，南面大巴山脉，将汉中盆地包围。汉中，易守难攻、物产丰富。
镇守汉中的，是阆中侯张鲁张公祺。
张鲁与益州刘焉的关系，就如同笮融与徐州陶谦的关系。
名为属下，却自行其是。
笮融在下邳大肆推行佛教，张鲁在汉中推行天师道教，政-教合一，治理地方。
同样以教治地，同样以宗教蛊惑人心。只是，张鲁比笮融更温和，汉中相对封闭独立，气候温和，物产丰富，使得张鲁治下的汉中百姓，生活还算富足、安逸。
单雄信挂着富商名头，自然要有做大生意的派头。在南郑城外，购置了一所上好大宅。
场面上的事，单雄信最是在行。来到汉中不久，就和汉中官、商两道，有头有脸的人，都搭上了关系。
在汉中当地，雇了些老实巴交的伙计，干力气活。重要的事情，则交给从河东带来的亲信。
单雄信慵懒地坐在宽大的正屋，胡犬青犴，已经长大，皮毛油亮，脖颈下方，一片雪白，甚是漂亮。
老单一手抚摸着爱犬，一手漫不经心地翻阅着账本。
从河东带来的亲信伴当任杰快步走了进来。“当家的，来了。”
老单把目光从账本移开，向门口看了一眼，微微点点头。任杰退立一旁，叉开双腿，倒背双手，目不斜视，很有规矩，也很有气势。
少倾，院外传来一阵爽朗大笑。
另一个亲信伴当王管，陪着几个人走进大门。
中间一人，身高八尺开外，膀大腰圆，浓密的络腮胡子，搭理得光亮整洁，身上穿着对龙对凤彩条蜀锦大袍。（这个时代的龙袍，与后世龙袍完全不同，也非帝王专用。）
“哗啷、哗啷……”