曹操以“大行不顾细谨，大礼不辞小让”宽慰自己，以掩耳盗铃之心态，行睁眼盗墓之事实，以补充军费之不足。
盗墓，缺德。
任何人行不义之事，都需要借口。起码能说服自己的借口。
曹操毕竟是天下瞩目的诸侯，当然需要借口。
而侯君集李助，也需要一个借口。因为，他们也在策划一件惊天大事——脱离袁术！
颍北一战，寿春朝廷配合不利。尤其是高俅、陈兰，临阵脱逃，将颍川东部、中部要地，拱手奉送给洛阳军，使得颍北陷入南北夹攻的窘境。
侯君集不傻，李助更奸诈。
他们知道，指望寿春再派强援，没有可能。
而硬撑下去，早晚要败在刘芒手下。
二人和刘芒及其部下有血海深仇，不敢指望刘芒能放其生路。
为今之计，想要保命，唯有自保。
趁着手下还有五六万兵马，趁刘芒大军尚未合围之前，逃离颍北，另谋安身之处，方为上策。
侯君集和李助归附袁术，本就属迫不得已。而今要脱离袁术，也无需太多理由和借口。
袁术和寿春朝廷，支援不利，就是最好的借口。
你袁术不仁，就休怪我们不义！
李助的内心，对袁术最是不满。将天下至宝——传国玉玺奉上，只博得短短数月的宠信。而今，空有太尉之名，却没有兵权。李助脱离袁术之心，滋生已久。
经过反复试探，李助终于确定，侯君集对袁术也心存不满。
两人一拍即合，准备逃离颍北，另谋出路！
“去哪？”侯君集虽有叛逆之心，却没有成熟的想法。
“南阳！”
“南阳？”
“对！就是南阳！”
南阳，虽在袁术的亲信杨弘控制之下，但杨弘无勇乏谋，不足为虑。
南阳，人口众多，经济发达。
重要的是，南阳，孤悬于豫州之外。
南阳远离寿春。一旦刘芒控制颍川，便隔绝了豫州通往南阳的通道。袁术纵有征伐之心，也是鞭长莫及。
但是，侯君集还是担心。“那小儿刘芒，不会放过咱们，他若取了颍川，继续西进，进攻南阳，该当如何？”
李助早有成熟想法。“还有上中下三策，可应对洛阳小儿。”
“你就别卖关子了，快说吧！”
“上策，固守。南阳并非易取之地。只要我们扼守住鲁阳和犨县（犨音抽），洛阳小儿难以进入南阳。”
侯君集点头道：“不错。凭借鲁阳、犨县地利，南阳给养充足，当可与小儿刘芒一战！”
“然也！况且，寿春未平，洛阳小儿难以全力进攻南阳，只要有两三年时间，以你我二人之能，在南阳之地，定可做出较袁术更大的成就！”
侯君集被李助说得心动，但他不敢盲目乐观。“若是刘芒小儿真要强攻南阳，固守也未必有十分把握……”
“某还有中策，可以应对。”
“何为中策？”