自太行起兵，数载征战，刘芒悟出一个道理。
处处占先，料敌先机自然好。
但有些时候，处于被动，落在后手，却未必不是好事。
被动、后手，不仅可以锻炼果断和坚韧的品格，而且，如果能化被动为主动，更容易收获意外效果。
……
这一次，刘芒无疑是被动的一方。
但是，在有条不紊的安排下，一个个难题被解决。不知不觉间，主动权已经渐渐回到刘芒的手中。
接下来，该是对手品尝煎熬和折磨了！
这次的对手，除了表面上的小皇帝及董承种辑等近臣，还包括袁绍。背后，甚至还有刘备和孙策！
所有这些对手，必须受到惩罚！
只有惩罚了公开与不公开的挑衅者，才能震慑那些心有所想，尚未行动之徒！
而针对不同的对手，惩罚的方式，也要有所区别。
董承种辑等人，绝不能饶！
长孙无忌道：“惩治他们，仅凭今日朝堂上言行，恐难服众。”
李鸿章道：“朝廷百官，贪腐成风，查定其罪，简单至极。”
寇准身为御史中丞，职责是整肃纲纪，纠察、弹劾百官。“只要有罪证，俺老西定可参倒他们么！”
刘芒摇摇头。“仅是弹劾，太便宜他们了。不着急，让展昭私下查个清楚，证据确凿，全部下到洛阳诏狱，交由包拯处置！”
寇准道：“老西到御史台后，翻阅许多卷宗么。其中不乏弹劾王服的奏章么，皆因证据不足而搁置么。”
房玄龄道：“是啊，那王服颇有廉名，以贪腐之名，恐难定其罪。”
刘芒道：“没有贪腐，也不能放过。结党营私，蛊惑君王，便是其罪！以此罪名，直接惩处一两个，更有警示之效！”
“对！”李鸿章附和道。
张居正道：“对付种辑王服等人，易；对付董承，却难。董贵人乃天子宠妃，董承又是奉天子东归之勋贵，以外戚入宗正。虽降等，亦是天子小功亲。即便查实其罪，依律，当由宗正申述，上报天子，天子定会从轻处置，甚至免其罪责。”（注：宗正掌管皇族事务，根据与皇帝亲缘关系，将皇族分为周亲、大功亲、小功亲、缌麻亲、偏袒亲五等。）
董承是小皇帝亲信近臣之首，也是此次肇事罪魁。不能将其惩办，不足以立威，不足以震慑对手！
“无妨！”刘芒自信地道。“待得诸事准备充分，吾自有办法，令其服罪！”
……
朝堂上的对手，容易惩处。
那些明里暗里支持小皇帝的诸侯，拥兵在外，非一纸罪状，所能奈何。
袁绍，实力强大。
袁绍敢直接叫板，因其坐拥幽冀二州，有恃无恐尔！
先以宣传攻势，揭露其与塞北异族勾结之事实。
待条件成熟，再定征讨之策。
刘备、孙策，比较麻烦。
这两人，做得巧妙。暗中撺掇、支持小皇帝，却始终没走到前台，也难以查出确凿证据。
凭空冠以罪名，不能服众。
而不加惩处，又不能慌其心。
这两人的治地，都不直接与刘芒的治地接壤。便是想加以惩处、甚至想做出威慑姿态，都没办法。
杜如晦道：“刘玄德、孙伯符身边，多奇谋之士。心思狡诈，但行事谨慎。宜早作打算，以免养虎为患。”