是否应该参与中原盛宴，江东人士，看法各异。
孙策孙伯符，人称江东小霸王。
这一名号，源自楚霸王项羽。
项羽祖籍虽不在江东，但他起兵抗秦之地，在吴郡。勇猛无敌，世称“霸王”。
孙策祖籍在吴郡，因勇猛无畏，才被冠以“小霸王”之名。
既冠霸王之名，岂能偏安一隅，坐视中原狂欢。居于江东，小霸王孙策，时刻不忘中原。
……
孙策要涉足中原，也有颇多顾忌。
江东兵马不比中原列强，且江东战士，熟悉水战却不擅骑乘，在陆地上，很难匹敌中原诸侯的精锐之师。
孙策犹豫不决之时，鲁肃献策，欲染指中原，宜柔不宜刚。应广结盟友，少树强敌。
说着容易，做起来却难。
中原诸侯，皆虎狼之辈，谁肯轻易出让利益？
鲁肃认为，刘备，是唯一值得结交的诸侯。
刘备与孙策，隔江相邻。地理位置和实力，使得刘备有与江东结盟的意愿。孙刘联手，可以完全控制长江中下游水路和沿岸地区。
刘备控江北，孙策控江南。双方结盟，便可以减少在长江沿岸的布防，对双方都大有益处。
……
鲁肃分析，可以和刘备结盟的另一个有利条件是，双方的战略目标，没有本质冲突。
按照鲁肃的分析，刘备虽有扩张之心，却无全取袁术领地之力。
以刘备目前的实力，可以夺取九江郡，却很难继续向西，攻占庐江全境。
江东却可放弃九江，而取庐江。
庐江，虽远离江东，但有长江水道沟通，江东水军可以畅行无阻。
如能夺取庐江南部，可以长江、鄱阳湖以及长江两岸陆路构筑起西向荆襄、北拒中原的防御基地。
……
鲁肃的分析，让孙策雄心涌动。而秘密会见了秦桧后，孙策终于下定决心，涉足中原！
命周瑜统领水军，以操训为名，逆流而上。
根据情况，伺机抢占庐江。首要目标，就是庐江郡南部，长江沿岸几座重镇——襄安、临湖、舒县、居巢、皖县。
如果可能，再趁机夺取庐江西南部的寻阳，与柴桑一北一南，扼守住长江水道。作为防御荆州水军顺流而下的铁闸，还可作为日后攻取荆州的桥头之堡。
攻城掠地，在长江北岸立足，只是涉足中原的关键之一。
以江东的实力，要想在长江以北站稳脚跟，必须和刘备结盟，才能抗衡如日中天的刘芒。
庐江南部各地，孙策要取，刘备也不会轻易放弃。如果协调不当，两军极易产生冲突，甚至爆发战争。
这对双方而言，都不是好事。
鲁肃自告奋勇，渡江北上，去见刘备。联络感情、陈说利害。
……
周瑜领命，统领江东水军一万五千余，逆流而上。
突然得报，徐州军关羽部，攻取九江历阳后，分兵两路，其中一路直奔西南。
周瑜暗叫不好！
关羽不向西北进攻寿春，而奔向西南，用意再明显不过，定是要奔取庐江南部重镇！
周瑜清楚，这场瓜分袁术地盘的盛宴，比拼的是头脑，讲究的是速度。谁手疾眼快，谁就能捞到最大的便宜！
周瑜立刻将江东水军分成四部。
命卢象升带领一路，继续向西，速取寻阳。
命太史慈带领一路，先取居巢、再取皖县。
而周瑜亲自率领一路，直接登岸，奔袭庐江郡治所舒县。